12/08/2025
Mar del Plata, conocida por sus playas y su vibrante vida turística, esconde una realidad mucho más sombría lejos de la costa. En sus barrios periurbanos, una crisis silenciosa afecta a miles de familias: el acceso al agua potable no es un derecho garantizado, sino una lucha diaria. En este complejo escenario, un equipo de científicos y estudiantes de la universidad pública se ha convertido en un faro de esperanza y conocimiento. Se trata del Grupo Aguas, un espacio de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Mar del Plata (Unmdp) que desde 2008 pone la ciencia al servicio de la comunidad, desvelando las causas de la contaminación y fortaleciendo la organización vecinal por un derecho humano básico.
El Origen de un Compromiso Universitario
Todo comenzó en 2008, cuando un grupo de estudiantes de la agrupación Convergencia decidió que los recursos y el conocimiento de la universidad pública debían estar a disposición de los sectores más vulnerables. Así nació el Grupo Aguas, con una misión clara: estudiar la calidad del agua en la vasta periferia del municipio de General Pueyrredón. Liderados por el químico y docente Leonardo Lupi, se propusieron no solo analizar muestras, sino también fortalecer los lazos comunitarios y el derecho al agua.
El trabajo de campo fue exhaustivo. Recorrieron la ciudad de norte a sur, desde Camet hasta Chapadmalal, y hacia el oeste, cubriendo la zona de Sierra de los Padres. Los resultados, una y otra vez, arrojaron una conclusión alarmante y desoladora: el 90 por ciento de la población que reside en la zona periurbana de Mar del Plata consume agua que no es potable, exponiéndose a diario a riesgos para su salud.
Un Cóctel Peligroso: Las Múltiples Caras de la Contaminación
La mala calidad del agua en la región no responde a una única causa, sino a una compleja interacción de factores ambientales, productivos y sociales. El Grupo Aguas ha identificado varias fuentes de contaminación que convierten el recurso hídrico en un vehículo de enfermedades.
La Sombra de los Agroquímicos
“El problema de la calidad del agua está vinculado con las políticas agropecuarias que adopta el Estado, basadas en una producción industrial con uso intensivo y extensivo de agroquímicos”, afirma Leonardo Lupi. Esta es, quizás, la fuente de contaminación más directa y preocupante. Los pesticidas y herbicidas utilizados en los campos que rodean la ciudad se filtran en la tierra y contaminan las napas subterráneas de las que se abastecen miles de familias y escuelas rurales. El grupo ha detectado plaguicidas, incluyendo el polémico glifosato, en muestras de agua subterránea de escuelas y hasta en el agua de lluvia recogida en barrios como Félix Camet, donde los vecinos denuncian constantemente las fumigaciones de establecimientos cercanos.
Contaminación Microbiológica y Nitratos
En los barrios sin acceso a la red de agua corriente ni a cloacas, la solución individual es la perforación de un pozo para extraer agua y la construcción de un pozo ciego para los desechos. La proximidad entre ambos y, a menudo, la precaria construcción de los pozos de agua (poca profundidad, falta de encamisado) crean un escenario de alto riesgo. Durante las frecuentes inundaciones, los pozos ciegos rebalsan y contaminan las napas más superficiales, introduciendo microorganismos patógenos directamente en el agua de consumo. Los análisis del Grupo Aguas han revelado de forma sistemática niveles de nitratos y bacterias que exceden con creces lo permitido por el Código Alimentario Argentino, representando un peligro directo para la salud.
Arsénico: Un Enemigo Natural
No toda la contaminación es producto de la acción humana. Lupi aclara que en el partido de General Pueyrredón se ha detectado arsénico en el agua subterránea, en niveles que superan las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. En este caso, su presencia se debe a la composición geológica natural de los suelos de la región, un problema compartido con otras zonas de la provincia y el país.
El Paradigma de la Desigualdad: Countries de Lujo vs. Barrios con Sed
La crisis del agua en Mar del Plata es también un crudo reflejo de la desigualdad social y la falta de planificación urbana. Mientras miles de personas luchan por un poco de agua segura, en los accesos a la ciudad florecen los barrios privados que prometen un estilo de vida paradisíaco.
Un ejemplo emblemático es el proyecto "Developer Aqua" sobre la Ruta 226, que se promociona con "arenas blancas, aguas turquesas y una laguna artificial de dos hectáreas". Para construir este sueño para pocos, se realizan masivos movimientos de suelo que alteran la geografía y el escurrimiento natural del agua. Esto tiene consecuencias directas sobre los barrios vecinos, como Hipódromo o La Herradura, que sufren inundaciones más severas porque los nuevos emprendimientos obstaculizan el drenaje natural. Del otro lado de la ruta, donde se levanta el lujo, no hay agua potable ni servicios básicos.
Esta tabla comparativa ilustra claramente el abismo entre estas dos realidades:
| Característica | Barrios Periurbanos | Barrios Privados (Countries) |
|---|---|---|
| Acceso al Agua | Pozos individuales, 90% no potable | Red de agua potable garantizada y controlada |
| Saneamiento | Pozos ciegos, sin red cloacal | Red cloacal centralizada y tratamiento de efluentes |
| Infraestructura | Calles de tierra, anegamientos frecuentes | Urbanización planificada, sistemas de drenaje |
| Impacto en el Entorno | Sufren las consecuencias de la contaminación | Alteran el escurrimiento natural del agua, afectando a vecinos |
A pesar de un contexto político adverso, con fuertes recortes presupuestarios para la ciencia y la investigación, el Grupo Aguas persevera. Su trabajo trasciende el laboratorio. Colaboran estrechamente con asambleas ambientales como "Luna Roja" y "Paren de Fumigarnos", llevando sus datos y su conocimiento técnico para respaldar los reclamos de las comunidades.
Actualmente, están embarcados en un proyecto ambicioso: realizar un relevamiento nacional de los procesos de organización y lucha por el agua y los bienes comunes. “El propósito es realizar un relevamiento que permita comprender en profundidad la dinámica de los conflictos relacionados con el agua en la región”, explica Lupi. La finalidad es generar información estratégica que sirva a otras asambleas y organizaciones para fortalecer sus reclamos y diseñar políticas más justas y sostenibles.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Qué es exactamente el Grupo Aguas?
Es un grupo de trabajo de la Universidad Nacional de Mar del Plata compuesto por docentes, investigadores y estudiantes que analiza la calidad del agua en barrios periféricos y colabora con la comunidad para garantizar el acceso al agua potable.
- ¿Por qué el agua no es potable en tantas zonas de Mar del Plata?
Se debe a una combinación de factores: contaminación por agroquímicos de la producción agrícola, contaminación microbiológica por la cercanía de pozos ciegos y pozos de agua, y la presencia natural de arsénico en el suelo.
- ¿El problema es solo la contaminación?
No. La falta de inversión en infraestructura de agua corriente y cloacas, junto con una planificación urbana que favorece los emprendimientos privados de lujo sobre las necesidades de los barrios populares, agrava profundamente el problema.
- ¿Cómo afectan los barrios cerrados a sus vecinos?
Al modificar el terreno para sus construcciones, a menudo alteran los cursos naturales de drenaje del agua de lluvia. Esto provoca que los barrios colindantes, generalmente más humildes, sufran inundaciones más graves y frecuentes.
La labor del Grupo Aguas demuestra el rol fundamental de la universidad pública como motor de cambio social. Su rigurosidad científica, combinada con un profundo compromiso con la comunidad, no solo diagnostica un problema grave, sino que también empodera a los ciudadanos para exigir soluciones y defender su derecho a un ambiente sano y a un recurso tan vital como el agua.
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