21/03/2025
El 6 de agosto de 2014 es una fecha grabada a fuego en la memoria de miles de habitantes de la cuenca del Río Sonora. Ese día, el afluente que daba vida y sustento a siete municipios se convirtió en un vehículo de veneno. Cuarenta millones de litros de sulfato de cobre acidulado, el equivalente a llenar doce albercas olímpicas, se derramaron desde la mina Buenavista del Cobre, propiedad de Grupo México. Este evento, catalogado como el peor desastre ambiental en la historia de la minería mexicana, no fue un accidente efímero; fue el inicio de una herida profunda que, años después, sigue abierta, supurando contaminación, promesas rotas y una palpable sensación de abandono.
El Día que el Río se Vistió de Muerte
Ramón Aguirre Moiza, quien era comisario ejidal de Bacanuchi en aquel entonces, recuerda la llamada que lo cambió todo: “El agua viene mal”. Lo que encontró a su regreso fue una pesadilla. El río, usualmente claro y limpio, arrastraba un lodo espeso de tonos cafés y naranjas. La comunidad, en un acto de desesperación y autonomía, tomó sus propias muestras y pagó de su bolsillo los análisis en Hermosillo. El resultado confirmó sus peores temores: el agua estaba envenenada con arsénico y metales pesados. Esos análisis, pagados por los propios ejidatarios, son hasta hoy los únicos estudios completos que la comunidad ha visto. Las autoridades y la empresa realizan mediciones periódicas, pero los resultados rara vez se comparten o explican a quienes viven día a día con las consecuencias.
Un Paraíso Arrasado por la Negligencia
Bacanuchi y las comunidades aledañas eran un edén en medio del paisaje semidesértico de Sonora. Las riberas del río regalaban tierras fértiles donde florecían sandías, alfalfa, calabazas y maíz. La ganadería prosperaba, y la vida, aunque sencilla, era buena. El derrame tóxico aniquiló todo eso. La cosecha de 2014 tuvo que ser desechada por completo. El golpe de gracia llegó poco después, cuando personal de la minera intentaba retirar las espumas naranjas más evidentes. Una crecida inesperada del río arrastró los desechos acumulados en las orillas y los esparció sobre las parcelas, sepultando la tierra fértil bajo una capa de lodo tóxico.
La Secretaría de Agricultura (Sagarpa) estimó en su momento cifras devastadoras:
- Más de 2,500 productores agropecuarios afectados.
- Casi 5,600 hectáreas de cultivo dañadas.
- Más de 72,000 cabezas de ganado perjudicadas.
Durante dos años, nadie sembró en Bacanuchi. El estigma de la contaminación era tan fuerte que, aunque alguien se atreviera a producir, nadie compraría sus productos. Los árboles que beben del río, como los grandes álamos, comenzaron a morir, sus hojas amarillentas son el testimonio silencioso del veneno que sigue fluyendo bajo una aparente claridad.
La Contaminación Persistente y las Promesas Rotas
Aunque el agua del río pueda parecer cristalina en la superficie, la amenaza sigue latente. Los expertos y los propios habitantes saben que los metales pesados se asentaron en el lecho del río. Con cada lluvia fuerte, con cada crecida, estos sedimentos tóxicos se remueven y vuelven a contaminar el caudal. La presa El Molinito, que abastecía a Hermosillo, fue clausurada para consumo humano y así permanece, un recordatorio monumental del alcance del desastre.
Frente a la catástrofe, Grupo México, presidido por Germán Larrea, el segundo hombre más rico del país, firmó un Fideicomiso por 2,000 millones de pesos para la remediación. Sin embargo, la gestión de estos fondos se convirtió en una crónica de negligencia e irregularidades.
Tabla Comparativa: Promesas vs. Realidad del Fideicomiso Río Sonora
| Área de Acción | Promesa | Realidad |
|---|---|---|
| Agua Potable | Construcción de 36 plantas potabilizadoras. | Solo se construyeron 3, y la gente desconfía de su agua. Las familias gastan miles de pesos en garrafones. |
| Salud | Construcción de una clínica especializada (UVEAS). | Nunca se construyó. El centro de salud local cerró. Los seguimientos médicos fueron superficiales, sin análisis de metales pesados en la sangre. |
| Apoyos Económicos | Reparación del daño a los productores afectados. | Se documentó que familiares de políticos recibieron sumas millonarias, mientras que los más afectados recibieron apoyos mínimos. |
| Infraestructura | Perforación de 63 pozos de agua. | No se perforaron. Se gastaron 185 millones en tinacos (comprados a una empresa de un primo de Larrea) que no reciben agua. |
| Transparencia | Remediación del río y comunicación. | Se gastaron 32 millones de pesos en publicidad, incluyendo spots en cines de Cinemex, propiedad de Grupo México. |
El Nuevo Monstruo y la Lucha por la Justicia
La tragedia no terminó en 2014. Mientras las comunidades aún lidiaban con las secuelas, Grupo México construyó una nueva presa de jales (desechos mineros) cien veces más grande que la que colapsó. Lo hizo sin informar ni consultar a las poblaciones que viven bajo su sombra. Los habitantes de Bacanuchi se enteraron cuando vieron la monstruosa muralla levantarse y les fue arrebatado su camino principal a Cananea, ahora considerado “propiedad privada” de la mina. “Si eso se derrama, se acaba Bacanuchi”, lamenta con lágrimas María Elena Bustamante, una de las afectadas.
Esta nueva afrenta reavivó la lucha. Las comunidades, asesoradas por organizaciones como Poder, han interpuesto más de una decena de demandas. Una de ellas llegó a la Suprema Corte de Justicia, que falló a su favor, determinando que su derecho a la consulta y participación fue violado. Es una pequeña victoria en una batalla legal y moral que parece interminable contra la impunidad corporativa.
Un Problema Global: Cuando el Agua Grita
El caso del Río Sonora, aunque extremo, no es único. La contaminación de los cuerpos de agua es una crisis global. Un ejemplo reciente es el del arroyo Sarandí en Argentina, que se tiñó de un rojo intenso, emanando olores nauseabundos y alarmando a los vecinos por el vertido de desechos industriales. Se estima que cerca del 80% de las aguas residuales del mundo se vierten sin tratamiento a ríos, lagos y mares. Cada río contaminado es un grito de auxilio del planeta y una amenaza directa a la salud y supervivencia de las comunidades que dependen de él.
Preguntas Frecuentes sobre la Contaminación del Río Sonora
¿Qué ocurrió exactamente en el Río Sonora?
El 6 de agosto de 2014, una presa de jales de la mina Buenavista del Cobre (Grupo México) colapsó, derramando 40 millones de litros de una solución de sulfato de cobre acidulado con altos contenidos de arsénico y metales pesados sobre los ríos Bacanuchi y Sonora.
¿Grupo México cumplió con la reparación del daño?
No de manera efectiva. Creó un Fideicomiso de 2,000 millones de pesos, pero la mayoría de las promesas clave, como la construcción de 36 plantas potabilizadoras y una clínica especializada, no se cumplieron. Existen serios señalamientos sobre el mal uso y desvío de los fondos.
¿El agua del río es segura actualmente?
No. Aunque visualmente pueda parecer limpia, los metales pesados permanecen en los sedimentos del fondo del río y pueden resuspenderse con las lluvias. Las comunidades no tienen acceso a análisis de agua confiables y continuos, por lo que viven en una constante incertidumbre y dependen del agua embotellada.
¿Cuál es la situación actual de las comunidades afectadas?
Años después del derrame, las comunidades siguen sin acceso a agua potable segura, enfrentan problemas de salud crónicos, pérdidas económicas en agricultura y ganadería, y viven bajo la amenaza de una nueva presa de jales mucho más grande. La población de pueblos como Bacanuchi se ha reducido a la mitad.
¿Se ha hecho justicia?
La justicia ha sido lenta y parcial. A pesar de que la Profepa determinó 55 irregularidades y negligencia, la multa impuesta a Grupo México fue irrisoria (23 millones de pesos). La lucha de las comunidades continúa en los tribunales, buscando el reconocimiento de sus derechos y una reparación integral del daño que aún no llega.
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